La parte física de los sustratos está formada por un esqueleto sólido que conforma un espacio de poros, estos pueden estar conteniendo agua o aire, y corresponden a espacios situados entre las partículas del sustrato o dentro de ellas. Estas fases de los sustratos (sólido y espacio poroso) estarán definidos por la naturaleza del material y por el tipo de empaquetamiento, mezcla e isotropía; este último referido a la igualdad de las propiedades físicas en todas las direcciones.