El USDA (1999), define de manera muy resumida a la salud del suelo como la “capacidad de funcionar de un específico tipo de suelo”. Además aclara que su determinación se realiza midiendo varias de las propiedades del suelo, cuya finalidad es hacer un diagnóstico de las capacidades del suelo para realizar funciones como: mantener productividad, regular y separar agua y flujo de solutos, filtrar y tamponar contra contaminantes, y almacenar y reciclar nutrientes.