La materia orgánica del suelo comprende una serie de compuestos de distinta naturaleza. Uno de los mayores compuestos y de los más estudiados son las sustancias húmicas, mismas que son macromoléculas orgánicas diferentes más estables que los compuestos donde vienen. Las sustancias húmicas componen hasta el 80 % de la materia orgánica del suelo, donde el carbono, el oxígeno, el hidrogeno y el azufre son los elementos más comunes de las sustancias húmicas