En la naturaleza el fósforo elemental no existe, ya que es un elemento muy reactivo y siempre lo vemos en forma de moléculas con oxígeno e hidrógeno. Cuando se oxida completamente forma fosfato (P con cuatro átomos de oxígeno). En contraparte, cuando se oxida parcialmente un átomo de hidrógeno ocupa el lugar del oxígeno y esto resulta como una molécula de fosfito. El cambio aparentemente es muy simple, sin embargo, éste provoca diferencias significativas en la solubilidad relativa del material y afecta en la absorción y metabolismo de las plantas.