Ralstonia solanacearum (Smith 1896) es una bacteria aeróbica Gram-negativa, en forma de bacilos. Para la mayoría de las cepas, la temperatura óptima de crecimiento está entre 28 y 32°C, específicamente 25°C para Raza 3 en papa y entre 30 y 35°C para Raza 1 en tomate, chile y berenjena; es un habitante natural del suelo, puede sobrevivir por meses o incluso años en los residuos de cultivos previos infectados, o bien en las raíces de malezas.